毎年、イネ作りは特別な緊張が伴う。もう7年目のイネ作りなので、もっと楽にできるはずであるが、毎年、新しい問題に出くわして判断を迫られることになる。ヘアリーベッチの緑肥は結局、うまく発芽しなかった。種まき後に軽くトラクタで耕耘して、覆土したのであるが、もしかしたら、覆土が厚くなって、発芽を阻害したのかもしれない。しかし、恐らく、長雨による湿害であろう。稲の圃場はいわゆる谷と呼ぶ低地にあって、排水性が良くない。そこで、緑肥を諦め、発酵鶏糞を元肥として、使用することにした。次に育苗であるが、今年は全て育苗マットを使った。昨年から使いはじめ、種まきが楽になった。種もみはニコマル6㎏、クレナイモチ1㎏を予約購入した。外山池のユル抜きが6月13日なので、代掻きを13日、田植えを14日とするとそれから、逆算して、25日苗を作るとすると、5月20日が種まきとなる。浸種を10日間とすると5月10日に塩水選、温湯消毒、浸種開始を行う。実際には5/10に浸種を開始したが、種まきは都合で5/22に行った。しかし、田植えを15日に行うことにしたので、5/21の種まきのはずであるが、都合がつかず、5/22に種まきを行った。種まきは種もみが歩留まりが良かったので、箱当り120～125ｇを手播きした。ニコマル40箱、クレナイモチ6箱を種まきして、庭の隅に育苗スペースを設けて、シルバーポリトウのトンネル内に収納して、発芽させた。順調に発芽したが、例年に比べると必ずしも均一ではなかった。箱の置かれている高低差や温度など育苗の環境が同じでなかったのか、浸種でのバラつきなのか、今後の課題である。そして、緑化・硬化すると、後半には苗の成長とともに水やりが大変なので、例年、プール育苗で川の水で成長させていたが、昨年、少し遅れて種まきしたヒノヒカリは育苗マットを使い、プール育苗させないでそのまま最後まで育苗させてほぼ遜色ない苗ができたので、今年はプール育苗を止めた。すると、陽射しの強い、晴れた日には油断すると苗の葉が少し縮れてしまうことが起きて、慌てて水やりを行い、なんとか枯らさないで育苗できたが、苗は葉色は薄く、少し黄色になったものもある。人に原因を聞いても、水やりをやりすぎるとそうなるとか、焼けてしまうとそうなるとか、はっきりした原因は不明である。プール育苗の場合には水やりは水位調整だけで、どちらかというと徒長させないように苦労する。今年の苗は25日であるにも関わらず、20日苗と大差なく、短く細い苗となった。
田植えは昨年の反省から、水切りをしっかりと行い、すなわち前日辺りから水やりを控えた。水切りが不十分だと田植え機に苗シートを立てた時に自重で曲がり、送り込みがうまくいかず、頻繁に止めて補正することになったからである。田植えは苗がそれほどおおきくないので、カットすることもなく、そのままセットすることができた。苗が使い終わりに近づくと、次の箱苗をセットするのであるが、その接続部では苗の掻き取りがうまくいかず、欠株になったりする。そこで、終わりに近づくと、残りの苗を使わないで、新しい苗シートをセットすることにした。例年に比べるととてもうまく田植えできたと思う。８時半から始めて11時頃には1.5反を植え終えた。
6月13日、14日の2日間で代掻きを行った。毎年、田植え後に水持ちが悪く、その水漏れ対策で苦労する。また、高低差があると苗が水没したり、土の表面が水から露出したりする。今年は均平化に注力した。具体的にはまず、代掻き前の耕耘のときに高低差の補正をおこなった。トラクタを反転させる箇所はどうしても深くなってしまっており、その先の畦畔の近くでは土が寄せられ浅くなる。トラクタのロータリーカバーを下ろして固定し、爪を逆回転させながら、高いところから低いところへと土を移動させる。もうひとつの新しい試みは代掻きを縦横の二方向でおこなったことである。これまで代掻きはまず、周回を圃場の畦畔に沿って1周または2周し、次に長い東西の方向だけを反転しながら、一筆書きで往復し、最後に周回をして終えていた。しかし、今年は縦だけでなく、横方向にも代掻きを行った。ちなみにPTOは2で速度は1.1m/Hr位である。そして、タイヤ痕を残さないように反転はバックしながら、方向転換し、短い辺であっても、愚直に耕盤を削って均平化したと思う。そして、田植えの時の土の感触は大変、良く練れており、欠株の補植を手植えするとその違いがよく分かった。そして、水を入れてからの水持ちが大変、良かった。これまで、水漏れは畔際で起きていて、モグラの穴ができていて、プラスチックの畔波板で漏れを防いでいても、滲むようにすこしずつ畔の外へと漏れていた。漏水箇所を見つけることが難しく、怪しい付近を足で踏んで穴を潰すことくらいしか方策がない。今回の丁寧な代掻きで細かい粘土層が出来て、それが穴を塞いでくれたのかもしれないと考えている。（R80710）
長雨が上がって、梅雨明けと言ってもいいこの頃では毎日、強い日差しと30℃を超える日が７月７日から６日間続いている。今日、７月１２日にユル抜きの日で水を４日ぶりに田に行くと、３枚の田の内、２枚の田は水が減っていたものの、土が露出していなかったが、１枚の田は高い所は土が露出し、たくさんの雑草が発芽していた。水位は最低レベルまで減っていた。３日間で4.4㎝減っており、天候が良ければ1日1㎝程度の減少は普通である。ちょっと大きめの減少であり、どこか水漏れがあるのかもしれない。それにしても、こんなに雑草が生えていると放置すれば除草がますます大変になる。早速、田植え長靴に履き替え、水草トリマーを刈払い機に装着し、問題の田に入り、田車の代わりに水草トリマーのカゴ車で土を削り、草を掻き取る。田は柔らかく、深い土の層となっているので、1時間も歩くと、汗が出て、息が荒くなって、休憩が必要となる。3aくらいの広さの圃場の草取りに4回、総計4時間位かかった。他の圃場でも3.1㎝から3.3㎝位減っているが、土は露出していなかった。やはり、深水の確保が雑草抑制には必須であることを再度認識した。（R80712）