グリム農園＆田舎暮らし

　スイカの収穫時期の目安はいろいろあるが、開花時期から４５～４８日くらい（黒玉スイカ・タヒチ）という基準を参考にすると５月末から６月初めにはもう開花していたので、７月１０日に試しに6.4㎏の黒玉スイカを取り、切り開いてみると断面全体が縁まで赤く熟しており、食べ頃に達していた。交配時期から累積温度で1000～1100度という基準もある。仮に６月１日に交配したとすると1000度に達するのは7月9日であり、ほぼ熟していることになり、実際の状況に一致する。
　当初、主枝を摘心し、４本仕立てにして、１株当たり４-５個を結果させることを計画した。実際には主枝がかなり伸びてから摘心し、２～４本仕立てにした。その後は１，２回だけ、交配をして孫枝を除去したが、４-５個にコントロールするほど頻度はとれず、結実の数は放任となってしまった。３ｍ幅の２０m長の畝に「黒玉スイカ」、「ボンゴ」、「大玉すいか」の３品種を合計１９株を植え、約４０個の結実を確認した。株当たり２個程度となっている。種袋には黒玉スイカは株当たり２個程度に実をつけるとあるから、かならずしも４-５個にこだわる必要はなさそうである。放任すると遅れて３-４個実がついており、大玉にするためにはやはり、２個程度に限定したほうが良いのだろう。ボンゴは中玉で５-６㎏の楕円の西瓜でフットボールの形状をしている。黒玉スイカとボンゴは黒皮で皮が固くて、カラスがつついても割れないくらいだそうだ。
　同じ畝だが、通常の大玉スイカは水路から遠い位置にあり、そのためか晴れが続いて、樹勢が弱まり結実したものの増大する玉は少なく、さらに雨が降って高温にさらされると一気に樹が枯れてしまう。黒玉とボンゴは樹勢の衰えは比較すると弱い。通常の大玉スイカの種袋を見ると着果後、３０日～４０日で収穫とあり、株の成長が遅い割には早く実るという感覚と一致する。黒玉スイカは最大のものは9.2kgあり、ボンゴは7.4kg前後である。枝葉が元気の株はどんどん成長増大する。今年の西瓜は昨年に比べると出来は良いようだ。降水量が少なく、晴れが続いている。

今年はタキイの「えびす」をメインにして、3m幅25m長の畝を２つ作った。食材から採集した種では発芽して収穫もできるが先祖帰りして必ずしも味の良いカボチャにはならない。カボチャはこれまで１株に１個とれれば良いと割り切って放任栽培で作ってきた。しかし、６月頃にホクホクしたカボチャを食べたくなり、定番のＦ１種を購入した。それなりの値段なので確実に発芽するようにハウスの電気温床でポット育苗し、肥料袋の囲いで風雨を避け、露地に定植した（4月8日、16日）。放置するとつるが混みあうので主枝を摘心し、側枝を伸ばす。時期が早いと虫が少なく、人工受粉を行うべきであるが、１、２回くらいしかやっていない。株あたり５個くらい収穫するには受粉に注力が必要だろう。しかし、畝を大きくしたせいか、５月、６月と伸び伸びと葉を伸ばし、成長して結果していた。そして、6月10日には１個２㎏程度まで成長したカボチャを収穫した。まだ若いカボチャであるが、味は期待したほどではないがとてもおいしい。「えびす」の味は粘質がかった粉質とあるのでこんなものかもしれない。晴れがつづき、乾燥したので、もっともっと取れると期待したのであるが、６月20日過ぎて雨がつづくと株の中央がやや白っぽくなって、うどん粉病が発生し、あれよあれよという間に全体に広がってしまった。無農薬でやってきたが、さすがに残された手段としては農薬しかないだろうと思い、JAで買い求めた殺菌剤「石原トリフミン」を6月24日に散布したが、遅きに失した感があり、樹勢は回復しなかった。台風４号が近づいており、大雨でカボチャが傷むことが予想される。そこで、ある程度の大きさに成長しているもの、樹勢が衰え、これ以上の増大が期待できないものは小さくても収穫することにした（7月4日）。
　やはり、うどんこ病対策は雨前にやっておく必要がある。十分な剪定と殺菌剤散布を。結局、株あたり2個も取れないだろう。これはウリ類にも共通しており、キュウリ、メロン、マクワウリなどはうどん粉病で成長が阻害され、やがて株自体が枯れてしまった。次期作への課題である。

　これまでスイカを作ってきたが、基本的に放任栽培である。ポットに種まきして発芽した苗を幅1.5mの畝に黒マルチを張り、1mの株間で植えたら、後は収穫するまで放任している。しかし、このやり方ではスイカの収穫時期の判断が難しい。いつ頃、受粉したか、分からないから、出来ているスイカの外観や叩いて音を確認したり、つるの状態などから間接的に収穫時期を判断する。この方法で収穫したスイカを産直で売ったことがあるが、販売したものの取り消しになったことがある。切ってみると熟していなかったのである。また、放任栽培ではスイカの大きさが比較的小さく、数もいろいろである。近所の専業農家のYさんの作るスイカはびっくりするほど大きくて、味もおいしい。Yさんはスイカは売るためでなく、自家消費のために作っている。１株で４-５個を取るという。そのやり方を伺うと、摘心をして枝葉を制限して、エネルギーを果実に収中させ、実の数も株あたり、最大４個にしぼるという管理栽培である。スイカの蔓は主枝から子枝、子枝から孫枝と次々に伸びてくるので、最後は管理しきれないほどに増えるという。今年はそのような大きな甘いスイカを作りたいと思い、放任ではなく、できるだけ管理してスイカをつくろうと思う。
　苗はいつもどおり、露地に２重トンネルにした冷床または温室内に電気ヒーターを用いた温床を作り、そこに種を播いて育苗した。接ぎ木はまだやっていない。接ぎ木にはユウガオなどを使うらしいが今後の課題である。私の圃場は土地が低く、30㎜程度の雨で水が通路に溜まって排水が難しい。そこで高畝にする。そして、これまで畝幅は1.5mとしていたが、つるが伸びて足場もなくなるので倍の３mとする。トラクターのロータリーの幅は1.5mであり、幅3mの畝を作るにはクワなどを使い、手動で土寄せするしかない。「ハグチ」という幅の広い農具を使い、畝の中央に土を寄せて高畝にする。鞍つきという植える箇所だけ、高くする方法もあるらしい。黒マルチは幅が1.35mのものを使っているが、両側はそれぞれ80㎝くらい土が露出することになる。古マルチを使うことも可能であるが、マルチが風で飛ばされないように抑える方法が見つからない。そこで結局、畝の幅の両端は土が露出したままになっている。
　Yさんに教えてもらった摘心のやり方は次の通りである。苗の５節で主枝を摘心し、各節から伸びてくる枝を４本だけ、伸ばす。この枝に１個か２箇の実をつけさせるが途中でダメになるものもでてくるので株あたり、５個程度を結果させるが、最終的には株で最大４個に絞る。この時期、毎朝のようにYさんんをスイカ畝で見かける。受粉させたり、不要な枝を除去しているようだ。そこで、私も遅ればせながら、スイカ畝の除草と整枝を行う。受粉もやったが、朝は時間がなくていつの間にか昼頃になり、習慣化していない。それでも、株あたり複数個は受粉しているようだ。
　スイカの品種としては黒玉スイカ12株、ボンゴ7株、大玉スイカ11株である。すべて自根なので、4個の管理栽培に株が耐えられるかどうかは不明である。ボンゴという品種は結実した実を見るとどうも細長い形状のようである。種袋を見ると、黒玉スイカは開花後40～48日が収穫適期とある。大玉スイカは着果後、30～40日、ボンゴで44から46日が熟期とある。また、ボンゴや黒玉では４本整枝の2果を奨めている。そして、子つるの15～25節に着果させるとある。
　かなり、子つるが伸びてから、整枝したため、すでに子つるには着果がいくつか見られる。着果前後のものから、すでに10㎝以上に成長したものまであり、着果時期を推定するしかない。早いものは6月初めには着果していたと思うので7月中旬頃には取れるであろう。また、着果時期に追肥をするとあるので、ボカシ肥があるので、追肥しようと思う。
　着果時期は実がゴルフボール大になる時期とする。現在のスイカのサイズを測り、ゴルフボール大の時期を推定し、この日付を基準にする。

　昨年はにんにくの収穫を５月２２日に行っている。収穫が遅いせいか、玉の中央部が乾燥せず、多くが乾燥の過程で腐ってしまった。今年は茎や葉が枯れてきたので５月１４日に掘り上げて畑で２，３日乾燥させてから、根と茎を切り離し、カーポートの屋根の下で吊るし乾燥を始めた。大小取り混ぜて１４８ケ収穫できた。しかし、近所の専業農家のYさんによれば、乾燥時に日光に当たると外皮が紫色に変色するという。そこで慌てて、カーポートでなく、ガレージの中に場所を移動したがすでにいくつかは変色している。真っ白なニンニクでないと産直では嫌われるだろう。何事も先達はあらまほしきかなである。ガレージも窓を開けて、できるだけ風通しを良くしているが、限界がある。専業家は一気に強制乾燥するそうだ。
　玉ネギは中晩成の黄玉葱が半ば茎が倒れてきたので、５月１６日に掘り上げて、畑で２，３日乾燥後に根を切り、カーポートとブドウ棚の軒に吊るした。２６６個収穫した。赤玉ネギはまだ茎が倒れていないので収穫していないが、明日には掘り出す予定である。昨年も赤玉ネギは玉が固くて、長期に保存できていた。２００個前後はとれそうである。玉ネギは大きさよりも、固くて長期保存に向いたものが目標である。だから、黒マルチは使用せず、密植したが、果たしてどうだろうか。吊るしには結束ゴムバンドを用いた。６個程度をまとめて結束でき、棹にハザカケする。作業が簡単なので便利である。
　今は最初にとれた極早生の玉ネギを中心に食べているが、柔らかくておいしい。天ぷらにしたり、炒め物には欠かせない。また、丸ごと煮てスープにしてもおいしい。新玉ネギは極早生が適していると思う。品種の選択は重要である。(5月23日）

今日は赤玉ネギの掘り出しを行った。快晴で最高温度は28℃の真夏日となった。明日の午後はにわか雨が降るかもしれないので、明日の午前中にコンテナに取り込む予定。赤玉ネギは220個取れている。晴れた日がつづいているので、すでにかなり乾燥している。1日天日干しで十分であろう。（5月24日）