グリム農園＆田舎暮らし

　ビーツはここ瀬戸内地域ではほとんどのスーパーでも見かけない野菜である。しかし、作ってみると発芽率は低いが虫もつかず、無農薬でできる。最近は春秋と２回つくっている。濃い赤色で料理するといっしょに合わせたものも赤くなる。なんでも赤く染めてしまうが、ほんのりと甘く、やさしい味がする。産直でも珍しいのかたくさんは売れないが、市場には出回らないので値崩れすることもない。発芽適温は10～25℃で春まきでは寒いくらいの時期に種を播く。今年は2月18日に播種して、寒冷紗でトンネルを作る。その頃は最高温度でも10℃未満なので霜対策になる。収穫までに60～80日というが今は5月9日なので80日相当である。今回は土壌にもみ殻堆肥をたっぷりと入れて粘土質の土をサクサクとした柔らかい土にした。これが功を奏したのか、葉も大きく成長し、株もどんどん成長している。昨年の同時期よりはうまくできている。単なる天候の巡り合わせかもしれないが。（5月11日）

　行き付けの種苗店で見かけ、衝動買いした「長いも」の植付を連休の5月3日に行った。昼前の1時間程度で行った。あらかじめ、YouTubeで２つほど植付の方法を確認したが、種イモの置き方に違いがあり、迷ったが結局、種苗店からもらったチラシにしたがって、行った。
　以前、TVの里山開拓番組で長いもの植付を見て、興味を持った。そこではパイプの中にイモが成長していくので、収穫時に深く土を掘ったりする必要がなく、合理的な方法だと感心した。しかし、本当にうまく、イモがパイプに入っていくか疑問が残る。
　このパイプはクレバーパイプといい、これまた、行き付けの農家の店で見かけて、イモの数だけ5個購入した。自然薯用と長いも用と区別があり、長さに違いがある。1m前後の長いも用を選んだ。このパイプの片方の切り口は手を開いた様な受けが設けてあり、根が伸びていくとパイプに入っていくような形状をしている。
　パイプを少し、傾斜させておくと、株間３０㎝くらいでもパイプは干渉しない。30～40㎝の深さに溝を掘り、その溝に5本を一部重なりながら、置いていくが50㎝くらいの株間をとると、それぞれが独立して収納できる。パイプの中には８割くらいの土を入れてある。土は真砂土が良さそうであり、そのような土質の畑を選んでいる。そして、水はけを良くするため、かなり高畝にした。
　このパイプの受けの真ん中に案内棒を立て、15㎝と20㎝の高さの位置にマーキングして、土を15㎝まで被せて、そこに種イモをその芽が案内棒に接するように置き、その上から20㎝の位置まで土を被せる。したがって、かなり、高畝になる。水が溜まるのを防ぐため、畝に白黒のマルチをするという指導書もあるが、そのようなマルチを持っていないのでその点を留意しておく。
　芽が出たら、キュウリネットでも張って、つるを伸ばす必要がある。昨年はイチョウイモを植えたが、放置していたので、地面に茎葉が雑草に混じってどれだか分らない状態で、秋になり、掘ってみるとほとんど成長していないイモを発見した。今年は少し、期待したいが余り手を掛けられない。キュウリネットだけはしようと思う。（５月７日）

　ゴールデンウイークは晴れが続いており、毎日、農作業で忙しい。いつの間にか、連休も終わりが近い。今日は朝から、とうもろこしの定植を行った（5月5日）。昨年はとうもろこしを初めて作ったが、実が入らず、失敗であった。外観も貧弱で茎葉も乾いて勢いがなかった。
　今年は必要時に水を入れられる水田用地に植える。そして、比較的水はけのよい低地側の畦横の畝に植える。株間５０㎝で２条植えとして、123株を植え付けた。苗は150ポットに種を播き(4月9日）、123株が発芽し、生育した。8割程度の発芽率であり、良好である。1株に1個のとうきびの収穫を期待したい。肥料は鶏糞45㎏を40ｍ長、3m幅の畝に全層に漉き込んである。２条植えは受粉の確率上昇を考慮している。1dLの種を購入したが、まだ半分以上は残っており、種量の把握が難しい。恐らく30mLで十分であろう。

　少し遠いが扱う品種の豊富な種苗店に行くと、もうサツマイモの蔓苗が出ていた。焼き芋にするとおいしい「鳴門金時」と「安納芋」の蔓をそれぞれ１０本ほど購入した。昨年はつる苗をたくさん購入したが、自分でつる苗から増やせばよいと判ったので、今年は品種に注目しようと思う。苗は予約完売していたが近所の篤農家からいただいてそのおいしさに感動した「シルクスィート」を是非、作りたい。
　昨年、それなりにうまくできた畑地に１０m長の畝２本を割り当てる。それぞれ、２０本くらい植えられるが、１０本のみ植えて、成長した段階でそこから切り取って、残りのスペースに植える。さつまいもは植えたら、収穫までほとんど何もしない。肥料も要らない。野菜並みに鶏糞を漉き込むと品種によってはつるボケしてしまう。草に負けないように古マルチで抑制している。一応、つる苗は少なくとも一晩放置してしおれさせてから、植える前に茎を新しく切り戻して水を１時間以上吸わせてから、植え付ける。鳴門金時は植え付けて収穫までに１００日、安納芋は１５０日かかるという。今日は４月１５日だから、鳴門金時は７月２５日頃、安納芋は９月１５日頃が収穫時期の目安になる。貯蔵すると甘さが増すらしいから、品種だけではなく、おいしいイモ作りは単純ではなさそう。（４月１５日）

　４月１０日に秋播きのほうれん草の畝を次の作物のためにトラクタで漉き込んだばかりだが、春まきのほうれん草の種を１４日に種まきした。秋播きでは時期をずらして２回、種まきしたが、結局、成長の差はほとんどなかった。寒い時期には葉は平たく横に広がっており、食べるには小さくて待っていたのだが、暖かくなって成長し始めると葉は上に伸びるようになり、いっせいに塔立ちが始まってしまった。食べる量もそれほど多くないので、２割くらい収穫しただけで適期を過ぎてしまった。
　春播きは塔立ちはないが、暑さに弱くいつの間にか枯れてしまうので、収穫の適期を逃さないように注意が必要である。今日は１５日であるが、早朝から久しぶりの雨が降り、降水量は２０㎜弱の予報である。だから、発芽環境としては良いと思う。
　施肥は窒素成分で反当たり１５㎏でその半量を元肥として全層に漉き込み、半量を追肥として、条間に与える。１０m長の畝なので２．５㎏の鶏糞を散布し、過リン酸石灰を１㎏を散布してから、鍬で土に漉き込んだ。条間を４０㎝くらいの広めとし、筋蒔きで株間５㎝をめどに手播きした。
　品種はグレイスほうれん草という種類で和洋混合種らしい。種袋を見ると３月中旬から６月末頃までに播く品種である。産直などで今、出回っているものはもう少し早く播ける品種であろう。最近、品種の違いにより、適期がかなり違うことに気がつき、注意深く、種を選ぶようにしている。（４月１５日）

　キャベツ、ブロッコリーとカボチャは３月２日にそして、ズッキーニは３月４日に種まきした。電気温床で夜間は保温をして１０℃以下にならないようにしたが、順調に発芽成長してほぼ一か月が経過した。ポットの肥料が切れて、少し苗の葉が黄色くなってきた。また、４，５枚目の葉も出てきたので定植の時期であるが、露地はやっと夜間に数度程度まで最低気温が上がってきたがまだまだ、寒い日もありうる。
　トンネルにするか、肥料袋のキャップにするか迷ったが、トンネルは好天だと温度が上がりすぎるので、裾を開放して温度を下げる必要があり、管理が大変である。キャップは上部が開放してあるので、高温対策になっているが、低温に対する保護効果は不明である。ブロッコリーは近隣の専用農家が露地で栽培していて、特に保温もしていないので、寒さ対策は不要である。しかし、これから暖かくなり、虫対策は必須である。防虫ネットで蝶類が卵を産み付けないように隙間なく囲う必要がある。
　キャベツとブロッコリー、ケールは２０m長の畝を準備して、2条の中央に醗酵鶏糞を割肥として埋め込んである。古マルチを掛けて、株間50㎝で80本くらい植え付けられるが、78本を定植した。ズッキーニは昨年、3種類つくったが、ミニタイプは産直でも人気がなく、いつも売れ残り、処分に困った。今年は緑と黄の標準型の苗を育てている。もう、定植時期なので、まず、20m長の畝に19株を定植した。肥料袋をつかったキャップは昨年も使っており、やり方も慣れている。4月末頃にはキャップも取れるだろう。

　昨年、食材として販売されている「鳴門金時」のイモを植えて発芽したが、そのつるを切り取り、苗として増やすことはしなかった。そのまま、放置して秋にイモを収穫した。この経験から、今年は食べないで残ったさつまいもから育苗する。
　ネットで調べるとつる苗が出回る４月下旬頃から逆算すると４５-５５日前に種イモを植え付けるようだ。少し、遅いがつる苗を取るのが６月でも十分、間に合うので、手持ちのイモを使って育苗する（4月4日）。
　まず、温湯消毒する。イモは新聞紙に包んで縦に置いていたが、ガレージに置いていたものはほとんど白くカビて腐っていたが、屋内の玄関に置いていたいもはカビがついて腐ったものはほとんどない。大きなイモを使うことにした。４種類のイモを作ったが、結局、残っていたものは紫イモがほとんどで一部、紅はるからしきものがある。これを４８℃のお湯に40分つける。温湯消毒は稲籾でもやっているので、手順は心得ている。卓上ガスコンロにホーローの寸動鍋に１５L位の水を入れ、４８℃に温める。時々かき混ぜながら温度計で４８℃でガスを止め、冷えて４７℃になるとガスを点ける。これを繰り返し、４０分間、イモを浸ける。その後、水に浸けて冷やす。
　苗床は露地の１ｍ×２ｍ程度のスペースを平に整地し、そこにイモを並べて、その上に土を薄く被せて覆う。発芽までは湿度と温度が必要なので、あらかじめ、苗床の土を湿らせておき、覆土してから、潅水する。乾燥を防ぐためにもみ殻を上に掛ける。そして透明ポリエチレンでトンネルを作り保温する。
　欲しいイモはシルクスイートや鳴門金時なので、結局、今年もつる苗を買うことになるが、保存方法や発芽方法などを試行して確立しておきたい。さつまいもは炊き込みごはん、天ぷら、焼き芋、イモケンピなど誰にも好まれるので、いつもすぐなくなってしまう。